L’Apu Old Wild West Udine sfiora la rimonta ma deve arrendersi alla Bertram Derthona Tortona, che al PalaCarnera conquista il successo per 90-94 al termine di una sfida intensa e ricca di cambi d’inerzia. I bianconeri, sospinti dal grande pubblico del Carnera, hanno mostrato carattere e orgoglio fino all’ultimo possesso, senza però riuscire a completare la rimonta contro una Tortona particolarmente precisa nei momenti chiave.
La partita si apre con le formazioni iniziali scelte dai due allenatori: coach Vertemati schiera Hickey, Brewton, Dawkins, Bendzius e Mekowulu; coach Fioretti risponde con Hubb, Vital, Riismaa, Gorham e Olejniczak. L’avvio è complicato per Udine: dopo un primo botta e risposta nel pitturato, Tortona accelera grazie alla transizione di Gorham e Riismaa e alle triple di Vital e Hubb, volando sul 2-12. I bianconeri ritrovano ossigeno dall’arco con Hickey e due volte Alibegovic, poi Calzavara accorcia fino al 15-20, ma è Baldasso – con una tripla pesante – a chiudere il primo quarto sul 15-23.
Nel secondo periodo Hickey prova a caricarsi la squadra sulle spalle, ma Strautins e Baldasso rispondono con continuità. Udine però reagisce: Dawkins firma cinque punti consecutivi e Brewton alza i giri trovando la via del canestro, ricucendo fino al 30-32. Il tentativo di sorpasso viene però respinto dalle triple di Vital e Strautins e dalla presenza interna di Olejniczak. Nel finale di tempo Hickey replica alle penetrazioni di Hubb, ma una tripla pesantissima di quest’ultimo sulla sirena riporta Tortona sul +12 all’intervallo (36-48).
L’APU rientra con energia nella ripresa: Dawkins, Bendzius e Hickey colpiscono dall’arco e riavvicinano i friulani, ma Tortona continua a trovare soluzioni efficaci grazie alla circolazione di palla e ai canestri interni di Olejniczak. Le giocate di Vital e Hubb riportano i piemontesi in doppia cifra di vantaggio (52-64). Udine però resta viva: Alibegovic trova un gioco da tre punti, Dawkins insacca una tripla, ma Baldasso e Strautins rispondono mantenendo il 62-72 al 30’.
Nell’ultimo quarto Udine prova a riaprirla: Chapman firma un primo squillo, poi Da Ros domina in post-basso e Hickey e Ikangi colpiscono da tre, ricucendo fino al 73-77 a sette minuti dalla fine. Tortona reagisce con due triple micidiali di Strautins e Hubb e con le iniziative di Vital, che sembrano spegnere la rimonta bianconera (77-88). Ma l’APU non molla: Vital e Gorham sbagliano i tiri del possibile allungo definitivo, e Dawkins entra in trance agonistica segnando dieci punti consecutivi tra triple e liberi, riportando Udine sul -2 a 44” dalla sirena (87-89).
Nel momento decisivo, però, Vital punisce dall’angolo con una tripla pesantissima. Il tap-in di Dawkins arriva troppo tardi e Strautins, glaciale, chiude dalla lunetta. Finisce 90-94.
Una battaglia dura, giocata a viso aperto contro un’avversaria di alto livello. Udine paga un avvio complicato e alcuni blackout nella metà campo difensiva, ma conferma di avere qualità, orgoglio e capacità di restare dentro la partita fino all’ultimo possesso. Il PalaCarnera, ancora una volta, ha offerto una cornice straordinaria.
Uff. stampa Apu
