Il tempo sembra non passare mai per Luis Scola, giocando con la maglia dell’Argentina e trascinandola sempre più in alto, risultato dopo risultato. Dal 2002, quando ha aiutato gli argentini a raggiungere la finale del Campionato del Mondo FIBA a Indianapolis, Scola è sempre stato un perno della squadra.
Proprio il mese scorso, al Fiba Americas di Città del Messico, il trentacinquenne lungo ha portato il suo paese alla quarta qualificazione olimpica diretta ed è stato il nominato MVP del torneo. L’Argentina ha staccato il biglietto per i Giochi di Rio de Janeiro con una vittoria 78-70 sui padroni di casa del Messico nelle semifinali; Scola, che ha chiuso con 18 punti e 10 rimbalzi in quella partita, ha viaggiato ad una media di 21.1 punti e 10.1 rimbalzi durante l’evento. Il suo rendimento è stato tanto lineare, durante FIBA Americas, campionati che quest’anno è diventato capocannoniere di tutti i tempi per questa competizione.
Scola, che è diventato anche il giocatore con più presenze in Argentina nella vittoria 96-64 su Cuba, avrebbe dovuto mantenere un rendimento eccezionale quest’estate, visto che la squadra sta subendo un cambio generazionale e così è stato. Così, quando il nuovo giocatore dei Toronto Raptors si presentò al media day del suo nuovo club NBA, ci sono state un sacco di domande sull’Argentina e su FIBA Americas 2015.
“Significa molto,” ha detto. “Mi ha dato la possibilità di giocare alle Olimpiadi del prossimo anno, la mia quarta Olimpiade: questo è qualcosa che non mi sarei mai sognato potesse accadere.”
Tante estati spese con la nazionale hanno permesso a Scola di rimanere in forma. “Mi fa bene, mentalmente e fisicamente”, ha detto. “Mi rende un giocatore migliore: non c’è nessun altro posto dove è possibile ottenere la stessa intensità.”
Scola ha avuto alcuni momenti meravigliosi e magici con la sua nazionale, ma non solo quelli in cui l’Argentina finì sul gradino più alto del podio. Ai mondiali del 2010 in Turchia, ad esempio, ha segnato 30 punti o più in cinque partite consecutive, tra cui un record da 37 punti in un trionfo 93-89 contro il Brasile. Un anno più tardi, quando l’Argentina ha ospitato il campionato FIBA Americas a Mar del Plata, Scola ha piazzato in 32 punti in una vittoria 80-75 sempre contro il Brasile in finale. Questa estate a Città del Messico, ha dato slancio ad un’eccellente Argentina con una prestazione da 35 punti in un 94-87 contro il Canada nella seconda giornata.
Tutti saranno in attesa di qualcosa di speciale da lui l’anno prossimo a Rio. “Il nostro team è ora un po’ più limitato” ha detto. “probabilmente non correremo per una medaglia, anche se non si sa mai.”
La cosa più importante è che Scola e l’Argentina saranno ancora una volta presenti. “La possibilità di essere lì e vivere l’esperienza [olimpica] quattro volte, si tratta di qualcosa che è ben oltre qualsiasi sogno che avevo da bambino”, ha detto. “E ‘qualcosa di più della pallacanestro: non è solo la possibilità di giocare per il tuo paese; quattro Olimpiadi è un qualcosa che mi fa grandissimo onore”.
