Sebbene abbia raggiunto alcune delle vette più alte nel basket, la conversazione di Norris Cole con Joe Arlauckas, sull’ultima edizione del podcast The Crossover, torna sempre in famiglia.
L’attuale playmaker e leader della squadra LDLC ASVEL Villeurbanne è cresciuto praticando quattro sport diversi, ma suo padre, un tecnico medico nucleare, e sua madre, una contabile, hanno chiarito che l’istruzione veniva prima e ha dato al figlio gli strumenti per avere successo, insegnandogli la gestione del tempo in tenera età.
“Mi sono preso cura delle cose che i miei genitori chiedevano che mi occupassi prima di tutto, e sono stato il più possibile efficiente“, ha raccontato Cole. “Ho preso buoni voti e ho passato il mio tempo a fare saggiamente quello che mi chiedevano, così ho avuto il tempo libero per fare sport extra”.
Il giovane Cole eccelleva non solo nel basket, ma anche nel baseball, nel football americano e nell’atletica leggera, come saltatore in lungo. Un’altra lezione lungo la strada è stata come gestire la sconfitta, e gli è stata insegnata da suo padre dopo che Cole tornò a casa con un “atteggiamento negativo” dopo una brutta partita:
Mi ha semplicemente detto: “Ehi amico, non arrabbiarti con noi. Hai fatto una brutta partita. Mangerai ancora stasera. Hai ancora un letto in cui dormire. Hai ancora dei vestiti. Ti ameremo comunque, quindi non tornare a casa con questo atteggiamento dopo aver perso.” E dopo quel giorno, non ho mai sentito la pressione di dover esibirmi bene, perché mi avrebbero comunque amato.
Alla fine, nel suo ultimo anno di liceo, Cole ha dovuto scegliere e, sorprendentemente, il basket non era lo sport per il quale più università lo richiedevano.
“Ho sempre saputo nel mio cuore che sarei diventato un professionista in qualcosa, semplicemente non sapevo cosa”, ha detto Cole. “Ero indeciso tra il basket e il calcio. Amavo giocare a basket. Mi piaceva il calcio, ma amavo il basket. Ero disposto a fare tutti i sacrifici necessari per giocare a basket”.
Dopo quattro anni di miglioramento alla Cleveland State University, Cole è stato arruolato nella NBA, dove è atterrato in una squadra leggendaria dei Miami Heat che ha continuato a vincere il titolo NBA nelle sue prime due stagioni. Giocare al fianco dei futuri membri della Hall of Fame LeBron James e Dwayne Wade ha insegnato a Cole molto su come essere un professionista.
“LeBron sa di essere benedetto con certi doni, ma non li dà per scontati”, ha detto Cole. “È l’individuo più disciplinato che abbia mai visto con i miei occhi.”
Dopo cinque stagioni NBA e una in Cina, Cole si è unito alla Turkish Airlines EuroLeague con il Maccabi Tel Aviv e da allora è tornato in competizione con Buducnost VOLI Podgorica e ora ASVEL. Ciò che lo ha impressionato sin dall’inizio è stato come non solo ogni partita conti in EuroLeague, ma ogni possesso.
“Il margine di errore è così esiguo in EuroLeague”, ha detto Col. “Non sono 32 squadre; sono solo 17, quindi sai di non avere molto margine di errore. Sicuramente rende la competizione più intensa sera dopo sera”.
Ora, Cole sente che la sua esperienza può aiutare ASVEL a raggiungere il suo sogno, sotto la guida del presidente del team Tony Parker, di stabilire saldamente il suo posto nell’élite di EuroLeague.
“Puoi sicuramente sentire che sta arrivando qualcosa di speciale”, ha detto Cole. “Non ero qui l’anno scorso, ma conosco Tony, e Tony è un ragazzo che farà le cose in un modo superbo.”
Anche da quando è arrivato all’estero, Cole mantiene il suo cuore vicino a dove è cresciuto a Dayton, Ohio. La sua “Fondazione Norris Cole” è dedicata a incoraggiare i risultati accademici, la salute e il benessere, il servizio alla comunità e lo sviluppo della leadership tra i giovani della sua città natale.
“Oltre all’istruzione, l’ispirazione è la cosa più importante che puoi fare per un bambino”, ha detto Cole, “perché se accendi quel fuoco, loro faranno il resto.”
Con un formato di un’ora di interviste esclusive one-to-one, The Crossover con Joe Arlauckas va ben oltre il campo da gioco con ogni podcast, per approfondire le esperienze di vita che hanno reso i suoi ospiti protagonisti e leggende dell’EuroLeague.
Il Crossover ha debuttato nel 2018 e ha visto protagonisti star attuali come Toko Shengelia, Shane Larkin e Kyle Hines, allenatori come Ettore Messina, Pablo Laso e Zeljko Obradovic, e leggende come Theo Papaloukas, Nikola Vujcic e Mike Batiste, tra gli altri. I primi ospiti della terza stagione sono stati l’allenatore dell’FC Bayern Monaco Andrea Trinchieri, la star dello Zalgiris Kaunas Marius Grigonis, Kostas Papanikolaou dell’Olympiacos Pireo e il vice allenatore del CSKA Mosca Darryl Middleton. Cole è l’ottavo ospite per la stagione 2020-21.
